Beregningsbaserede udforskninger af kristen tekstarv

Foredrag ved Katrine Frøkjær Baunvig

Professor på Institut for Kultur og Samfund
Leder af Center for Grundtvigforskning og Center for Digital Tekstarv (CDHtxt)

Kan man aflæse ændringer i et samfunds religiøse forestillingsverden netop dér, hvor teksterne er mest konservative? Bibeloversættelser og autoriserede salmebøger er blandt de mest stabile medier i dansk kulturhistorie. Netop derfor egner de sig fortrinligt som måleinstrumenter for subtile, men betydningsfulde forskydninger i kristendommens begrebsverden.

Dette foredrag præsenterer projektet Computing Christianity, som med støtte fra Carlsbergfondet etablerer et digitalt højkvalitetskorpus bestående af 31 danske bibeloversættelser (1740–1948) og 12 autoriserede salmebøger (1740–1953). Korpusset udgør ca. 35.000 sider og muliggør beregningsbaserede analyser af semantiske forskydninger i løbet 200 år, hvor kristendommens kulturelle rolle ændrede sig radikalt i Danmark. Jeg vil præsentere det praktiske arbejde hermed, ligesom jeg vil udfolde de forskningsovervejelser, der har drevet mig til at kaste mig over det. 

Projektets gennemgående forskningsspørgsmål er, om visse religiøse nøgleforestillinger – som forestillingerne om himmel og helvede – gradvist mister eller vinder ’ontologisk tyngde’. Det vil sige: kan man spore ændringer i forventningerne til deres ’virkelighedsgrad’ i materialet? Undersøgelsen tager afsæt i AI-baserede sprogteknologiske fremgangsmåder (som neurale netværksanalyser) og tilstræber at efterprøve fluktuationer i affortryllelses- og genfortryllelsesmønstre. 

Herved håber jeg at kunne vise, hvorledes ofte små tekstændringer dækker over en stor betydningsforskydning.